2020年2月19日，外交部发言人耿爽主持网上例行记者会。有记者提问，美国官员向媒体透露，美国政府准备把中国五大新闻机构（新华社、《人民日报》、《中国日报》、中国环球电视网CGTN（含央视）、中国国际广播电台）的在美分支机构按照foreign missions（外国代理人或外交使团）来对待，要求它们在美国国务院登记注册，中方对此有何评论？

耿爽表示，我们对美方错误做法表示强烈不满和坚决反对。

当地时间18日，美国国务院高级官员表示，新华社、人民日报、中国日报、中国全球电视网和中国国际广播电台将被认为是foreign missions（外国代理人或外交使团），根据《外国使馆法》立即生效。理由是：美国认定这五家中国官媒是北京政府的延伸或是其所属，故要求它们遵守管理外国使领馆的规定。

该官员还说，这些官媒是北京政府所有并由政府有效控制，每个官媒都符合外国代表团的定义。

“它们是中华人民共和国宣传机器的组成部分。” 这位官员补充说，“事实上，这些实体中的每一个，实际上都为中国政府和中国共产党工作。”

国务院官员还说，此举并不意味着对这五家公司的雇员所做的工作“施加任何约束”或改变他们的运作方式，而是旨在增加透明度。

美国国务院接着说，他们不会猜测中国的反应或对在该国工作的美国记者的报复，因为“西方新闻工作者（在中国）已经受到了非常严格的限制。”这位官员说。

美国国务院的另一位官员说，让这五家中国官媒注册为外国使团“有助于增进我们对这些实体在美国的运作方式的了解”。根据《外国使馆法》和新定义，这些公司现在将需要美国政府的批准来购买或租赁办公空间，且必须像外国外交使团一样向国务院登记人员变更，包括新员工和员工离职。但政府目前没有这些媒体公司雇员的名单。

当被问及如果这些实体不遵守规定提供所需信息时会发生什么，该官员说：“我们不希望它们不遵守规定。”

要求进行“外国使团”或“外国代理人”登记，也就意味着失去了新闻媒体及记者所享有的权利和便利。此前，俄罗斯的官媒就被认定为“外国代理人”，比如俄卫星新闻网和“今日俄罗斯”电视台等。

之所以这样做，说白了就是给这些官方媒体贴上一个标签，以便于公众识别这些专门为官方代言的官媒和那些私营的自由媒体，以方便公众区别哪些是广告宣传、哪些是新闻资讯。

据悉，目前在美国至少已有超过400个实体机构被登记为“外国代理人”。

值得一提的是，美国的《外国代理人登记法》是二战时为了防止纳粹德国在美国的政治宣传和渗透而于1938年通过的。二战之后，特别是在冷战时期，为了阻止外国势力“渗透美国”，美司法部要求一些外国政府或准政府机构登记为“外国代理人”。包括媒体在内的机构一旦注册为“外国代理人”，就意味着它是代表外国政府等实体在美国从事与政治相关的活动，需要定期向美方报告自己与“外国委托人”的关系以及在美的活动与财务收支等情况。

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